TOKYO - PGA Tour vil holde sin første offisielle turnering i Japan. Og hovedsponsoren til neste års arrangement, den japanske milliardæren Yusaku Maezawa, beskriver den som en slags "moonshot" for golf i sitt land.
Maezawa burde vite.
Grunnleggeren av den japanske motewebsiden Zozotown, Maezawa, ble annonsert tidligere i år som den første kommersielle passasjeren for å forsøke et fly rundt månen.
'' Jeg tror dette vil bli den første PGA Tour-sponsoren som kommer til månen, '' sa han gjennom en tolk i tirsdag i å annonsere turneringen. '' Jeg har ikke bestemt hvem jeg vil ta til månen med meg enda. Jeg vil gjerne snakke med mange mennesker med et åpent sinn. ''
Den japanske stjernen Hideki Matsuyama satt sammen med Maezawa under mediehendelsen på et sentralt Tokyo-hotell.
'' Jeg vet ikke om han vil spørre meg, men jeg vil gjerne gå (til månen), '' sa Matsuyama.
Turneringen, satt for 24-27 oktober, vil være en del av PGAs sving gjennom Asia sammen med stopp i Sør-Korea og Kina. Den japanske turneringen erstatter en i Malaysia.
PGA Tour sa at det var en seks årig avtale, og drevet delvis av OL i 2020 og golfens høye profil der.
PGA-tjenestemenn sa at Zozo Championship vil ha en pung på $ 9,75 millioner med et felt på 78 - pluss 10 utpekt av den japanske turen, og åtte andre med spesielle unntak. Det vil bli spilt på Accordia Golf Narashino Country Club i Chiba prefektur, like utenfor Tokyo.
Maezawa sa at han var en '' 5-handicap''-spiller i sitt beste, men sa at han kanskje har gått til 9-handikap - også et høyt nivå for en amatørspiller.
Isao Aoki, som var den første japanske spilleren for å vinne en PGA Tour-event, var begeistret av kunngjøringen. Aoki vant 1983 i Hawaii.
'' Endelig denne dagen er kommet, '' sa 76-åringen Aoki. '' Hvis jeg var yngre, vil jeg gjerne spille i en PGA-turnering i Japan. Jeg skulle ønske denne dagen hadde kommet tidligere. ''